Skillz這家公司近期在美國上市，在紐約證券交易所交易的第一天上漲了127％，至每股22.73美元。
它主打”移動端”的多人遊戲競賽平台，玩家有機會在遊戲中參加各種遊戲的比賽，獲得獎金。Sklillz裡面的遊戲都很簡單，像是新接龍，泡泡三消、賓果、飛機射擊、簡易運動遊戲之類的。一開始參加比賽的金額很便宜，連一美金都不到。
據Sklillz官方統計，平台每天舉辦超過300萬場以上比賽，共有2萬名外部開發人員協助開發；每天有3500萬名玩家，並發出6000萬美金的獎金，收入最高的前十名玩家收入可達100萬美金。
Sklillz的主要收入來源是「報名費」。如果玩家的報名費總共一元，其中有84%會拿來拆分給開發人員與玩家獎金之用，剩下的14%為其利潤。在疫情期間，Skillz的總體收入也有明顯上升，從2019的1.2億美元，成長到2020預估2.25億美元。
這家公司我以前簡單研究過，當時沒看太懂，這次趁著上市查了些資料，總算有些頭緒。它最大的特色，在於將博弈與電競的結合，或是說遊走在灰色地帶的商業模式。(這台灣應該很熟 哈)
博弈遊戲的決勝點是”機率”，電競的決勝點是”技巧”，博弈有監管法令問題，電競能參與的用戶則太受限。
Sklillz切入的做法，就是無限壓低電競比賽地進入成本，增加受眾廣度又能避免監管問題。譬如，每個人都會玩的泡泡龍或三消，在Sklillz就像你跟朋友賭個十塊錢，看誰會先破關一樣，完全沒有進入障礙。但這些遊戲有需要很簡單的“技巧”，不像老虎機一樣全靠機率，因此能避開美國某些州的法令。
但Skillz也用了很多類似博奕遊戲的方式去誘導用戶沉浸其中，譬如新手剛進去的入場費不到一美元，但當你越玩越投入，入場費會慢慢變成30、50、甚至100美元。這也反映在他們的ARPU(每人貢獻上)，在2020 Q2直接從前一季的5.57美元成長到7.72美元，光一季就成長了38%。因此它商業模式最大的看點，就是慢慢將玩家轉移到高端入場費比賽的過程。
其和大部分的電子競技平台類似的地方則在於，要盡量維持玩家的勝率是50/50，才能一直保持玩家的鬥志與期待，並不斷地賺取入場費。大陸曾經有網友嘗試破解Skillz的匹配規則，在籌碼較小的聯賽中故意輸掉，進而獲取在大籌碼競技時的匹配蔡雞的機會，在一個晚上就賺進200多美金….然後，他就被封帳號了。
有趣的是，Skillz的使用者規章中，真的有註明「不准玩家故意輸掉比賽，否則將封鎖帳號」的相關規定。
這也可以想見，Skillz一定有非常多類似的金錢糾紛，也不太可能上線雙平台商店，這對它的用戶獲取成本影響非常大。而使用借殼公司上市美股，更有低調行事的意味在裡面。(公開資料對於其商業模式的細節著墨非常少)
小結：因為這裡不是股票版，我也不是專家，所以就不詳細討論這家公司的財務狀況了(Skillz今年還是虧損中)。但我覺得這個案例最有趣的部分，在於遊戲產業設計「金錢誘因」這件事情上的做法。
博弈就不用說了，大家都是為了錢而去。而Skillz是透過輕薄短小的比賽與獎金來吸引玩家；印度最有名的遊戲平台獨角獸Dream11，則是靠預測運動比賽勝負來進行真錢競猜；天堂、靈境殺戮、王國Kingdom：戰爭餘燼等遊戲，也是利用交易機制，吸引大量工作室進駐打寶賺錢；中國則有各種網賺類遊戲，讓玩家看廣告拿真錢。
當廣告取量越來越困難，而玩家對於免費的誘因已麻痺時，「玩遊戲能賺錢」就成了產業下一個型態的自然演變。
平台規則這條線在蘋果與Google等入口平台規則下，目前還顯得若隱若現，但只要商機還在，各種模式的演進永遠會不斷的挑戰與試探它，畢竟誰都很難抵擋各種包裝下的金錢誘惑。
我不太擅長用對錯來形容一件事情，但我認為競技、博弈、對金錢與娛樂的渴望，永遠都存在人性中。而遊戲，則是最容易將其放大的工具之一。
PS：相關資料可參考其投資人簡報https://www.sec.gov/Archives/edgar/data/1801661/000110465920101665/tm2029912d1_ex99-2.htm
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